Hoe smaakt Merlot?

Merlot smaakt droog, met gemiddeld zuur, een vol lichaam en gemiddelde tannine. Je proeft meestal pruim, zwarte kers en chocolade.

In de film Sideways (2004) haalt de hoofdpersoon fel uit naar Merlot, en volgens veel wijnhandelaren kostte dat de druif een tijd lang zijn imago in Amerika. Onterecht: Merlot is zacht, fruitig en makkelijk, en juist daarom drinken zoveel mensen hem. Zijn naam komt waarschijnlijk van merle, het Franse woord voor merel. Hij is ook de basis van Pomerol, waar enkele van de duurste wijnen ter wereld vandaan komen.

Zo proef je Merlot

Denk aan pruim en zwarte kers, met chocolade of koffie op de achtergrond. Hij prikt niet: de tannine is rond en de zuren houden zich in. Dat is meteen het verschil met Cabernet Sauvignon, die strenger en donkerder is. Wat je proeft hangt sterk af van het klimaat. In een warm land of jaar wordt Merlot dik en jamachtig, in een koeler gebied blijft hij strakker en kruidiger, met een groene rand. Hout geeft vanille en maakt hem gladder.

Waar Merlot groeit

Op de rechteroever van Bordeaux, in Pomerol en Saint-Émilion, staat Merlot op klei en kalk en krijgt hij diepte en een zijdeachtige tast. Chili en Californië maken er soepele, fruitige wijnen van. In Toscane en Veneto zijn er verrassend stevige Merlots, en in de Pays d'Oc is het gewoon de wijn voor bij de pasta, voor een paar euro.

Zo kies je een fles Merlot

Wil je gewoon een lekkere, zachte wijn zonder gedoe, pak dan Chili of de Pays d'Oc. Meer diepte vind je op de rechteroever van Bordeaux: Saint-Émilion en Pomerol zijn de bekendste namen, en een eenvoudige Bordeaux of Côtes de Bordeaux is een goedkopere kennismaking. 'Barrique' of 'reserva' op het etiket betekent houtrijping, dus meer vanille en gladheid. Vind je dat niks, kies dan een fles zonder die woorden.

Bekende wijnen van Merlot

• Pomerol: Bordeaux, vaak bijna volledig Merlot; rond, rijk en zijdeachtig.
• Saint-Émilion: Merlot met een deel Cabernet Franc; fruitig en elegant.
• Merlot uit Chili (Valle Central): Zacht en fruitig, een veilige keuze op een Nederlandse wijnkaart.
• Merlot uit Pays d'Oc: De alledaagse, soepele variant voor bij de maaltijd.

Zo serveer je Merlot

Haal hem een kwartier voor het schenken uit de warme kamer, of leg hem even in de koelkast: rond de 16 à 17 graden is hij op zijn best. Een jonge, simpele Merlot hoeft niet te ademen. Een fles met hout of een paar jaar leeftijd wint bij een half uur lucht. Gewone flessen drink je binnen een paar jaar, een grote Pomerol kan decennia liggen.

Veelgestelde vragen over Merlot